13.03.25
Editorial Note
Israel’s academic community was in turmoil last week, with the uproar spreading fast into the general news. Various media outlets announced that Dr. Sebastian Ben-Daniel, an Israeli lecturer in computer science at Ben Gurion University, was suspended for his social media posts.
Ben-Daniel, using the pseudonym “John Brown,” launched attacks on Israel and the IDF. The lecturer called the IDF soldiers baby killers. He wrote, “IDF soldiers kill babies not because of orders, but because they were raised to be baby killers” .He also referred to the religious right-wingers as “religious neo-Nazis.” In a Facebook post he wrote, “IDF soldiers murder women and babies not by accident, but by the orders of a commanding general, another Death Eater from the Mechinat Eli. Not that they have a problem carrying out these orders. Between the thesis of ‘ordinary people’ and voluntary executioners,’ they are much closer to the latter. By order, without asking questions, they murdered a man who was driving in a car and did nothing. His eight-month-pregnant wife manages to get out of the shot vehicle, and they murder her, three directly in the chest. Everything is done by order. All Israelis support these baby killers. In fact, they are their heroes. I hope Trump doesn’t want to transfer the Israelis too because of this.”
BGU suspended Ben-Daniel on March 6, 2025, pending an investigation.
Quite predictably, the academy responded in force. Some 550 faculty members at universities and colleges across Israel petitioned BGU, calling Ben-Daniel’s suspension “a new low point – Those who are supposed to serve as defenders of freedom of expression are collaborating with forces that seek to harm it.”
Prof. Gadi Algazi, a longtime radical activist and one of Israel’s earliest army refusers, responded harshly, “Ben-Gurion University in Beersheba did a despicable thing and suspended Sebastian Ben Daniel, a computer science lecturer, from teaching because of his political views. The suspension followed a quick campaign led by the “Im Tirzu” group, a waste of time to malign them. Anyone who heads an academic institution and violates freedom of expression in this way violates the most basic principles of democracy. He won’t be able to raise the slogan “Without democracy, there is no academy.” But every abomination committed at a university needs partners from within the university. They need a president, in this case a biologist, Dr. Daniel Haimovitz. His main area of research is food security (and in this context I also got to know him). Dr. Haimovitz is an expert on a subject that many hungry people in the Gaza Strip could say a thing or two about. They also need a rector, who summoned the rebellious lecturer for a conversation. This is a medieval historian, Dr. Chaim Haymes, who has done a lot of work on encounters between Christians, Muslims and Jews in the Middle Ages. Anyone who studies such encounters thinks about persecution and dialogue, tolerance and understanding. Let’s say you did what you did. Will you think about the consequences of your actions? The government did not force you. Channel 14 did not put a knife to your throat. The responsibility is entirely yours. Will you go back on your word?”
The Association for Civil Rights Israel (ACRI) wrote a threatening letter to the president and rector of Ben Gurion University. In a public statement, ACRI stated, “On March 6, 2025, we appealed to the President and Rector of Ben-Gurion University to cancel the suspension… In her appeal, Attorney Tal Hassin argued that the suspension of Dr. Ben-Daniel due to publications made outside the university, and the manner in which it was carried out, are illegal, and constitute a shameful surrender to pressure exerted by right-wing elements, both within and outside the university, and a disgrace to the academic institution and its leaders. She argued that the harsh and piercing criticism of the government and state institutions, which Ben-Daniel has been publishing for many years under his pen name, is protected by the weighty protections that the law provides for freedom of expression in general and for freedom of expression in general. Political expression in particular, and especially for unusual, outrageous and infuriating opinions and statements that are not in consensus. ‘The university is of course entitled to convey the message that Dr. Ben Daniel’s words are not in its opinion and do not reflect the position of those at its head,’ the appeal reads, ‘However, his hasty, illegal suspension is a considerable distance from basic due process, and the university’s conduct undermines the right to expression. These things constitute another stage in the disintegration of academia from the fundamental values of freedom of expression and thought to which it is committed, and another step towards its complete trampling by right-wing, anti-liberal and anti-democratic elements, who, through a pressure machine, dictate its agenda’.”
The Israeli newspaper Haaretz explained that “Ben-Daniel is a veteran online activist under the pen name ‘John Brown,’ and routinely publishes harsh criticism of government and military policy, especially toward the Palestinians. He has been a lecturer in computer science at Ben-Gurion University’s Faculty of Natural Sciences for 18 years. 14 years ago, he began publishing criticism of Israel on social media, in Haaretz, and other media outlets, alongside investigations into topics such as Military Police Investigative files and arms trafficking.”
Prof. Alon Harel took the argument further. He stated, “Ben Gurion University declared war on the freedom of expression of its leftist lecturers. To my astonishment, I did not encounter right-wingers defending Mr. Ben Daniel’s right to write whatever he wants on social media. The day will come when institutions may fire right-wingers. It won’t happen tomorrow, but it will happen someday. I will ask right-wingers then not to whine about ‘freedom of expression.’ Because I will remind them of how they behaved… A complete victory over the right is the order of the day. The right is the true enemy of all freedom, including fundamental freedoms, primarily freedom of expression and freedom of occupation.”
Faced with this barrage, the University caved in fast. The suspension was lifted less than a week later, on March 11, 2025, followed by an explanation. “The university strongly condemns and rejects John Brown’s defamatory statements against IDF soldiers, particularly since many members of our academic community serve in the military. However, as reprehensible as his comments may be, they were not made in the context of Dr. Sebastian Ben Daniel’s academic work.”
For his part, Ben-Daniel issued an apology to students while wrapping himself in the mantle of a free speech fighter. “If my statements caused harm to anyone, I sincerely apologize and hope you understand that was never my goal… The people targeting me are not doing so to punish me personally, but rather to undermine freedom of expression in this country by harming academia, one of the last remaining bastions of independent thought… Again, I regret that you are the ones impacted by all this media attention. Hoping for better news and calmer days ahead.”
The Ben-Daniel case is one more in a long litany of incidents in which activist scholars had used the argument of “free speech” to slander Israel and the IDF soldiers by comparing them to Nazi Germany, as IAM often pointed out. To consider these incidents as a legitimate expression of free speech is absurd. In many European countries, denying or minimizing the Holocaust is considered illegal. Defaming the IDF soldiers as “baby killers” is libelous.
More consequentially, the huge wave of antisemitism on display on American and other Western campuses has used the Nazi-IDF equivalence among other specious accusations.
The Israeli public who sponsors Israeli universities through taxes deserves better value for money.
It could be expected that Ben-Daniel, now famous in anti-Israel circles, will be recruited to prestigious universities in the West.
REFERENCES
https://www.jpost.com/israel-news/article-845606
Ben-Gurion University lifts suspension on lecturer who criticized IDF, Israel
The suspension was lifted on Tuesday after the lecturer apologized and said he would refrain from posting content that could offend or harm students in the future.
By JERUSALEM POST STAFF, PELED ARBELI MARCH 11, 2025
Ben-Gurion University has decided to lift the suspension of Dr. Sebastian Ben-Daniel, who opened a fictitious online account under the name “John Brown” in order to publish criticism of Israel and the IDF.
Ben-Daniel was suspended on 6 March, pending an investigation into his conduct, despite calls for his blanket dismissal.
The suspension was lifted on Tuesday after the lecturer apologized and said he would refrain from posting content that could offend or harm students in the future.
Furthermore, 550 faculty members at universities and colleges across Israel petitioned BGU earlier this week, calling Ben-Daniel’s suspension “a new low point.”
“Those who are supposed to serve as defenders of freedom of expression are collaborating with forces that seek to harm it.”
BGU’s inquiry into his controversial posts about IDF soldiers and Israel in general found he had called IDF soldiers “baby killers” and Tzav 9 activists “religious neo-Nazis.”
According to the university, Ben-Daniel cooperated with the investigation and expressed understanding for the suspension decision.
The university emphasized that his comments are regrettable, and that they do not represent the institution in any way.
“The university strongly condemns and rejects John Brown’s defamatory statements against IDF soldiers, particularly since many members of our academic community serve in the military. However, as reprehensible as his comments may be, they were not made in the context of Dr. Sebastian Ben Daniel’s academic work,” the university stated.
Actions following the suspension
Following a meeting with the university rector, Ben Daniel issued a letter of apology to students, acknowledging the sensitivity of the current climate and expressing regret that the controversy surrounding his statements had affected students. He wrote that he understood how the issue had entered the academic space “against our will, even if for cynical reasons that I oppose.”
Ben Daniel maintained that his criticism had been taken out of context by political actors and insisted that his personal views were distinct from his professional role. “Despite my efforts to maintain a clear separation, certain elements have attempted to blur this distinction,” he said, emphasizing that this boundary is “both necessary and significant.”
“My intention has always been to keep these matters separate,” he continued. “Still, I recognize that my words carry consequences and that this separation is not absolute, regardless of how much I intended it to be. If my statements caused harm to anyone, I sincerely apologize and hope you understand that was never my goal.”
Although he issued an apology, Ben Daniel also criticized the university’s decision to suspend him, arguing that it was not a personal attack but rather part of a broader effort to suppress free speech.
“The people targeting me are not doing so to punish me personally, but rather to undermine freedom of expression in this country by harming academia, one of the last remaining bastions of independent thought,” he wrote.
Referencing his upbringing in Argentina during its military dictatorship, he warned that silencing dissent could have irreversible consequences. “Once this path is taken, there will be no turning back,” he cautioned.
He ended his letter with a message to students: “Again, I regret that you are the ones impacted by all this media attention. Hoping for better news and calmer days ahead.”
Reactions to dismissal
In response, the Im Tirtzu movement dismissed Ben Daniel’s apology, asserting that he had not retracted his statements and calling his response “embarrassing.” The group insisted that suspension was insufficient and called for his immediate dismissal.
The B’Tsalmo organization welcomed the suspension but argued it was not enough. “Anyone who incites against IDF soldiers and Israeli citizens belongs in the dustbin of history, not in academia. We will continue to fight against those who harm IDF soldiers and Israeli citizens,” the group stated.
============================
זה מורה מן החוץ אצלי במחלקה. מה עושים?
·
662 Views
חיילי צה”ל רוצחים נשים ותינוקות לא בשוגג, אלא בפקודה של אלוף פיקוד, עוד אוכל מוות ממכינת עלי. לא שיש להם בעיה למלא את הפקודות הללו. בין התיזה של “אנשים רגילים” לתליינים מרצון” הם קרובים הרבה יותר לשני. בפקודה, בלי לשאול שאלות, הם רצחו בן אדם שנסע ברכב ולא עשה דבר. אשתו ההרה בחודש שמיני מצליחה לצאת מהרכב הירוי, והם רוצחים אותה, שלוש ישירות בחזה. הכל בפקודה. כל הישראלים תומכים בהם ברוצחי התינוקות הללו. למעשה הם הגיבורים שלהם. אני מקווה שטראמפ לא ירצה לטרנספר גם את הישראלים בשל כך.
Alon Harel
9 March at 18:21
אוניברסיטת בן גוריון הכריזה מלחמה על חופש הביטוי של המרצים השמאלנים שלה. לתדהמתי לא נתקלתי באנשי ימין המגנים על זכותו של מר בן דניאל לכתוב מה שהוא חפץ ברשתות החברתיות.
יום יבוא ומוסדות עלולים לפטר אנשי ימין. זה לא יקרה מחר אבל זה יקרה ביום מן הימים. אבקש מאנשי הימין אז לא ליילל “חופש ביטוי”. כי אני אזכיר להם כיצד הם נהגו. אצטט את ידידי מר נתניהו שדבר על נצחון מוחלט: “הציפייה העיקרית שלי זה ניצחון מוחלט. לא פחות מזה. אין תחליף לניצחון. אני שומע באולפנים, פרשנים וכל מיני זה מסבירים ‘אי אפשר’ ו’לא צריך’. אפשר, צריך וגם אין לנו ברירה אחרת. ניצחון מוחלט.”
נצחון מוחלט על הימין הוא צו השעה. הימין הוא האויב האמיתי של כל חירות כולל חירויות היסוד ובראשן חופש הביטוי וחופש העיסוק.
========================================================
אוניברסיטת בן גוריון ביטלה את השעיית המרצה שביקר הרג חפים מפשע בידי צה”ל
ד”ר סבסטיאן בן־דניאל הושעה ביום רביעי שעבר בלחץ ארגון “אם תרצו” לאחר שכתב שחיילי צה”ל “חונכו לרצוח תינוקות”. לפי האוניברסיטה, בן־דניאל התנצל על דבריו “כפי שפורסמו, והבין שעליו לקחת בחשבון שסגנון כתיבתו עשוי לפגוע בסטודנטים”שלחו את הכתבה במתנה
אור קשתי 11 במרץ 2025
אוניברסיטת בן גוריון הודיעה היום (שלישי) על ביטול השעייתו של ד”ר סבסטיאן בן־דניאל, שמתח ביקורת חריפה ברשתות החברתיות על הרג פלסטינים חפים מפשע בגדה המערבית. רקטור האוניברסיטה, פרופסור חיים היימס, הודיע כי החליט להשיב את בן־דניאל לעבודה, לאחר שבדק את התלונות נגדו. לדברי האוניברסיטה, בן־דניאל, שכותב ברשתות תחת שם העט “ג’ון בראון”, “הביע התנצלות על דבריו כפי שפורסמו, והבין שעליו לקחת בחשבון שסגנון כתיבתו עשוי לפגוע בסטודנטים שלומדים אצלו”. באוניברסיטה הוסיפו כי הוא “קיבל בהבנה את השעייתו, ושיתף פעולה עם הבירור”. האוניברסיטה הדגישה כי היא “מסתייגת מהדברים שכתב והם אינם מייצגים אותה בשום צורה”.
בן־דניאל אמר בתגובה להחלטה כי “זאת היתה מערכה קשה, אבל אני חושב שבסופו של יום חופש הביטוי ניצח – דבר חשוב תמיד, ושבעתיים בזמן מלחמה”. בן־דניאל הוסיף כי לא הוא היה “היעד של המתקפה המאורגנת” של פעילי הימין שניסו לפטרו. “זה מאבק על ערכים דמוקרטיים, על האקדמיה כמעוז כמעט אחרון של מחשבה חופשית ועל החופש של כולנו”, אמר, “מניסיון, כאשר זה מגיע לשם אין דרך חזרה”.
חשיפה חשובה, אבל חיילי צה”ל רוצחים תינוקות לא בגלל פקודות, אלא כי הם חונכו להיות רוצחי תינוקות
Hagar Shezaf
@hagar_shezaf
אתמול נהרגו שתי נשים בטול כרם – האחת, בהריון, נורתה מחוץ לרכבה אחרי שעל פי התחקיר הראשוני “הסתכלה בצורה חשודה” על הקרקע. @yanivkub חושף שמדובר במדיניות של הקלה על פתיחה באש כלפי מי ש”מתעסק עם הקרקע” (מתוך חשד שהוא מטמין מטען) וכן בירי אל עבר רכבים > haaretz.co.il/news/politics/…
כתבות קשורות
האוניברסיטה השעתה בשבוע שעבר את בן־דניאל בלחץ פעילי ימין, בהם פעילי ארגון “אם תרצו”, שהחתימו יותר מאלף סטודנטים על עצומה שנשלחה להנהלת האוניברסיטה בדרישה לפטרו. הם נימקו את בקשתם בפוסט שפרסם בן-דניאל בחודש שעבר ובו שיתף כתבה מ”הארץ” שעסקה בירי למוות באישה בהריון, בעקבות הוראתו של אלוף פיקוד מרכז להרחיב את הנחיות הפתיחה באש, וכתב: “חיילי צה”ל רוצחים תינוקות, לא בגלל פקודות אלא כי הם חונכו להיות רוצחי תינוקות”. בפוסט אחר התייחס לפעילות צה”ל במחנה פליטים ליד טולכרם שבה נורה ילד פלסטיני, וכתב: “צה”ל לא יורה במחבלים הדתיים שתוקפים אזרחים, אבל כן רוצח אישה בהריון וילד בן 7 כי ‘הסתכל לקרקע’, לא בגלל הפקודות אלא בגלל שחינכו אותם לרצוח ילדים פלסטינים”.
תחילה הודיעה האוניברסיטה כי פרסומיו של בן־דניאל ברשתות החברתיות לא “נעשו במסגרת פעילותו האקדמית”. בשבוע שעבר שינתה את עמדתה והשעתה אותו “עד לבירור התלונות”, בנימוק כי ייתכן ש”התנהגותו של בן־דניאל חצתה את הגבולות” האוסרים על “פגיעה בכבודם של תלמידים או סגל, או מהווה הסתה או לשון הרע”. בהקשר זה גם נבדק אם בן־דניאל עבר על הגדרת האנטישמיות של כוח המשימה הבינלאומי להנצחת זכר השואה (IHRA).
פרופ’ דורון כהן מאוניברסיטת בן גוריון אמר היום כי חברי סגל רבים במוסד תומכים בליבון סוגיות הקשורות לחופש הביטוי במסגרת הסנאט, וחושבים כי אין לאוניברסיטה סמכות מוסדית למשטר התבטאויות של חברי סגל שנאמרו מחוץ לקמפוס וברשתות החברתיות. “חלק חושבים שיש מקום להתייחס להתבטאויות מקוממות”, אמר, “אבל נדרשת הבהרה כי פעולות כמו השעיה אינן בסמכות ההנהלה. כדי לקבל החלטה כזו צריך קודם כל להיוועץ עם ועדת האתיקה, ולפעול על בסיס החלטותיה”.
כ־550 חברי סגל באוניברסיטאות ובמכללות, רבים מהם מאוניברסיטת בן גוריון, חתמו השבוע על עצומה שדורשת מראשי האוניברסיטה לבטל את השעייתו של בן־דניאל. “ויתור על חופש הביטוי עכשיו, הוא מסוכן ביותר לעתיד האקדמיה, במיוחד על רקע המתקפה המתמשכת נגד האקדמיה וחופש הביטוי”, נכתב בעצומה. “אנו מבקשים להביע את מורת רוחנו החריפה מההתנהלות של הנהלת האוניברסיטה, שנכנעה ללחצים פוליטיים במקום לעמוד על ערכיה”. אנשי הסגל הוסיפו כי ההשעיה היא “נקודת שפל חדשה – אלו האמורים לשמש כמגיני חופש הביטוי, משתפים פעולה עם כוחות המבקשים לפגוע בו”.
בן־דניאל הוא פעיל ותיק ברשתות תחת שם העט “ג’ון בראון”, ונוהג לפרסם ביקורת חריפה על מדיניות הממשלה והצבא, בעיקר ביחס לפלסטינים. הוא משמש כמרצה למדעי המחשב בפקולטה למדעי הטבע באוניברסיטת בן גוריון זה 18 שנים. לפני 14 שנים החל לפרסם ביקורת על ישראל ברשתות החברתיות, ב”הארץ” ובכלי תקשורת נוספים, לצד תחקירים בנושאים כמו תיקי מצ”ח וסחר בנשק.
==========================
Roei Tzoref
·6 March at 13:24 ·
אוניברסיטה משעה מרצה על התבטאויות פוליטיות תוך שהוא בכלל מדבר מחוץ להקשר אקדמי וללא שיוך מוסדי ועוד בשם עט. עוד תחתית לרדיפת מרצים.
אקדמיה לשוויון Academia for Equality أكاديميون من أجل ألمساواة
6 March at 10:43
ד“ר בן דניאל לא נאשם בהפרת חוק כלשהו, אלא פרסם מידע שכבר הופיע בתקשורת, וכן הביע את דעתו על המידע אותו פרסם. במדינה שחופש הדיבור עדיין ערך חשוב ומוכר בה, זכותו המלאה לעשות זאת, כל עוד אינו עובר על כל חוק. השאלה אם דעותיו של בן דניאל נעימות לאוזניהם של קוראיו, כולל הסטודנטים שבהם, כלל אינה רלבנטית ובוודאי שאינה יכולה להיות פרמטר בשאלת העסקתו באוניברסיטה.
אקדמיה לשוויון מוחה בחריפות על החלטה זו.
מדובר במהלך חמור שמנוגד לעקרונות חופש הביטוי וחירות אקדמית, ומהווה כניעה ללחצים חיצוניים אשר מטרתם נהירה לגמרי – להפעיל לחץ על ההנהלות כדי ״לטהר,״ בלשונם, את המערכת מקולות שאינם תואמים את עמדותיהם ואת תפיסת עולמם.
אנו קוראות להנהלת אוניברסיטת בן גוריון @bengurionuniversity לחזור בה מהחלטתה ולהשיב את ד“ר בן דניאל למשרתו לאלתר.
האוניברסיטה מחויבת להגן על חברי הסגל שלה מפני מסעות הסתה ודה-לגיטימציה פוליטיים. על המוסדות האקדמיים להבטיח סביבה חופשית לביטוי ודיאלוג פתוח, ולא להפוך לכלי שרת בידי ארגונים הפועלים לצמצום המרחב הדמוקרטי בישראל.
===========================
לבטל את השעייתו של ד”ר סבסטיאן בן דניאל מאוניברסיטת בן גוריון
לפני 6 ימים זמן קריאה 1 דקות
ב-6.3.2025 פנינו לנשיא ולרקטור אוניברסיטת בן גוריון בקריאה לבטל את השעייתו של ד”ר סבסטיאן בן דניאל, שנעשתה בשל דברים שפרסם ברשתות החברתיות תחת שם העט “ג’ון בראון”. עוד ביקשנו למחוק את הפוסט שפרסם נשיא האוניברסיטה בעניינו, ושתרם לשלהוב הרוחות ונתן את האות להשתלחות רבתי וקשה בו.בפנייה טענה עו”ד טל חסין כי השעייתו של ד”ר בן דניאל בשל פרסומים הנעשים במסגרת חוץ אוניברסיטאית, והאופן שבו התבצעה, אינם חוקיים, ומהווים כניעה מבישה ללחץ שהפעילו גורמי ימין, בתוך האוניברסיטה ומחוצה לה, ואות קלון למוסד האקדמי ולעומדים בראשו. היא טענה כי דברי הביקורת החריפים והנוקבים על הממשלה ומוסדות המדינה, שבן דניאל מפרסם כבר שנים ארוכות בשם העט שלו, חוסים תחת ההגנות כבדות המשקל שמעניק הדין לחופש הביטוי בכלל ולחופש הביטוי הפוליטי בפרט, ובמיוחד לדעות ולאמירות חריגות, מקוממות ומכעיסות, שאינן בקונצנזוס. “האוניברסיטה רשאית כמובן להעביר את המסר, כי דבריו של ד”ר בן דניאל אינם על דעתה ואינם משקפים את עמדת העומדים בראשה”, נכתב בפנייה, “אולם השעייתו החפוזה, הלא חוקית, רחוקה מרחק ניכר ממושכלות יסוד בדבר הליך הוגן, והתנהלות האוניברסיטה חותרת תחת הזכות לביטוי. דברים אלה מהווים שלב נוסף בהתפרקות האקדמיה מערכי יסוד של חופש ביטוי ומחשבה להם היא מחויבת, וצעד נוסף לעבר רמיסתה המוחלטת על ידי גורמים ימנים, אנטי ליברלים ואני דמוקרטים, שבאמצעות מכבש לחצים מכתיבים את סדר יומה”.
פניית האגודה לזכויות האזרח, 6.3.2025
האגודה לזכויות האזרח בישראל )ע”ר( | جمعية حقوق المواطن في اسرائيل | (ACRI (Israel in Rights Civil for Association The איתמר בן אב”י 9 תל אביב 6473629 | شارع ايتمار بن ابي ٩ تل ابيب | Aviv Tel .St Avi Ben Itamar 9 www.acri.org.il | talh@acri.org.il | Fax: 03-5608165 :فاكس פקס | Phone 0528-595351 :هاتف טלפון
6 במרץ 2025
לכבוד לכבוד פרופ’ דניאל חיימוביץ פרופ’ חיים היימס נשיא אוניברסיטת בן גוריון רקטור אוניברסיטת בן גוריון בדוא”ל
שלום רב,
הנדון: השעיה בלתי חוקית ופסולה של מרצה
אנו פונים אליכם בקריאה לבטל לאלתר את השעייתו של ד”ר סבסטיאן בן דניאל, ולמחוק את הפוסט שמיהר נשיא האוניברסיטה לפרסם שלשום, אשר תרם לשלהוב הרוחות ונתן את האות להשתלחות רבתי וקשה בו. פרסומיו של ד”ר בן דניאל נעשים במסגרת חוץ אוניברסיטאית. השעייתו בגינם, והאופן שבו התבצעה, אינם חוקיים, ומהווים כניעה מבישה ללחץ שהפעילו גורמי ימין, בתוך האוניברסיטה ומחוצה לה, ואות קלון למוסד האקדמי ולעומדים בראשו.
- אתמול פורסם בתקשורת כי ד”ר בן דניאל, מרצה מבוקש בחוג למדעי המחשב, הושעה “עד להודעה חדשה” )כאן 11( או עד “לתום הבירור בעניינו” )וואלה(, בגין “פרסומים שהפיץ ברשתות החברתיות נגד חיילי צה”ל”. ד”ר בן דניאל, המתבטא ברשתות החברתיות תחת שם העט ג’ון בראון, הושעה בעקבות שיחה עם הרקטור. לשיחה לא קדם זימון לשימוע, ולמרצה לא נמסרו הטענות נגדו קודם לה.
- ההשעיה התבצעה לאחר שלהנהלת האוניברסיטה נשלחה פנייה, עליה חתמו למעלה מאלף סטודנטים, בתביעה לפטרו. את הפנייה יזמו פעילי תנועת הימין “אם תרצו”, והיא זו שניצחה על מבצע ההחתמה.
- מחול השדים התובע את ראשו של המרצה פרץ בעקבות ביקורת חריפה שמתח ברשת על חיילים לפני כשלושה שבועות, בעקבות הריגתן של שתי נשים, אחת מהן בהריון מתקדם, בפעילות צה”ל במחנה הפליטים נור א-שמס הסמוך לטול כרם. תחילה עמדה האוניברסיטה בפרץ. בתגובתה לתקשורת היא הודיעה שהיא מגנה את הדברים ומתנערת מהם, אך קבעה ש”עם זאת, הדברים שפרסם, נוראיים ככל שיהיו, לא נעשים במסגרת פעילותו האקדמית של ד”ר סבסטיאן בן דניאל” )ערן אביגל, סערה באוני’ בן גוריון: מרצה טען ‘שהחיילים חונכו לרצוח ילדים’, סטודנטים דורשים את פיטוריו, וואלה, 27.2.2025)
- חרף דברים נכוחים אלה הלחץ המצטבר עשה את שלו, ובמקום לדבוק בקו הראוי לפיו פרסומיו של מרצה מחוץ לאקדמיה אינם מעניינה, ולעצור את מחול השדים באיבו, פירסם ביום שלישי האחרון פרופ’ חיימוביץ פוסט, באנגלית ובעברית, שבו הוא מבשר כי דבריו “הפוגעניים והשקריים” של ד”ר בן דניאל פגעו עמוקות בקהילת האוניברסיטה, בפרט במשרתים בצבא, “בזמן שהמדינה עדיין מתאבלת”. פרופ’ חיימוביץ הוסיף, כי “לא נוכל – ולא נשתוק – מול אמירות מסוג זה”, וקבע ש”העניין עבר לגורמים הרלוונטיים באוניברסיטה להמשך טיפול”. יום למחרת נקרא המרצה לשיחה עם הרקטור והושעה מעבודתו.
- האוניברסיטה רשאית כמובן להעביר את המסר, כי דבריו של ד”ר בן דניאל אינם על דעתה ואינם משקפים את עמדת העומדים בראשה. אולם השעייתו החפוזה, הלא חוקית, רחוקה מרחק ניכר ממושכלות יסוד בדבר הליך הוגן, והתנהלות האוניברסיטה חותרת תחת הזכות לביטוי. דברים אלה מהווים שלב נוסף בהתפרקות האקדמיה מערכי יסוד של חופש ביטוי ומחשבה להם היא מחויבת, וצעד נוסף לעבר רמיסתה המוחלטת על ידי גורמים ימנים, אנטי ליברלים ואני דמוקרטים, שבאמצעות מכבש לחצים מכתיבים את סדר יומה.
- שנים ארוכות מפרסם ד”ר בן דניאל, בשם העט שלו, ביקורת חריפה ונוקבת על הממשלה ומוסדות המדינה. הם חוסים כולם תחת ההגנות כבדות המשקל שמעניק הדין לחופש הביטוי בכלל ולחופש הביטוי הפוליטי בפרט. הזכות לביטוי, פסק בית המשפט העליון זה מכבר, אינה מגנה רק על עמדת קונצנזואליות, נוחות לשמיעה ומסברות את האוזן. אלה אינן זקוקות להגנה.
- חופש הביטוי חל בעיקר על דעות חריגות, מקוממות ומכעיסות, המושמעות על רקע מאורעות קשים. .7 כך הדברים בכלל, וכך ביתר שאת נוכח העובדה שדבריו נכתבים מחוץ לכתלי המוסד ואין להם כל נגיעה לעבודתו האקדמית. ד”ר בן דניאל, כמו כל אדם בישראל, רשאי להחזיק בעמדותיו ולבטאן בקול גם אם הן לצנינים בעיני רבים. קביעה זו הייתה נכונה לפני המלחמה, וממשיכה להיות נכונה גם במהלכה ולאחריה. השעייתו מעבודתו באוניברסיטה, בה הוא עובד כעמית הוראה מתמיד כבר 18 שנה, היא פגיעה אסורה בחופש הביטוי ובזכות החוקתית לחופש העיסוק.
- רבבות בני אדם עוקבים אחר פרסומיו של המרצה ותומכים בהם, ודומה שיש להזכיר לפרופ’ חיימוביץ שאף חיילים וסטודנטים משתייכים לכל הקשת הפוליטית. הן בהתבטאויות הנשיא, והן בעצם ההשעיה, זנחה האוניברסיטה, במה שנדמה כפרץ פטריוטי רגשי וכניעה מוחלטת לזעם משיחי קדוש, את אלפי הסטודנטים וחברי הסגל הפלסטיניים הלומדים ועובדים בה, ולצדם סטודנטים ואנשי סגל יהודים רבים שאינם מחזיקים בעמדותיהם של תנועת “אם תרצו” וארגון “בצלמו”, שמיהרו לצהול בעקבות ההשעיה. חובתה של האוניברסיטה היא לאפשר לכל מרצה וסטודנט להביע את עמדותיהם בחופשיות ללא חשש מהתנכלות. כך בכלל, וכך בפרט כשמדובר בהתבטאויות מחוץ לכתליה. .9
- אין זו הפעם הראשונה שבה חוטאת אוניברסיטת בן גוריון לחובותיה לביטוי, לפלורליזם ולחירות המחשבה ונוקטת בצעדים מפוקפקים, ובמקרה דנן אף בלתי חוקיים, בין בשל כניעה ללחץ ובין בשל עמדות שנויות במחלוקת של העומדים בראשה. למעשה, היא מתאפיינת בעבר עשיר של פגיעת בסטודנטים ובחברי סגל בשל ביטויים. כך, בינואר אשתקד המליץ הרקטור, פרופ’ היימס, לסטודנטית ערבייה לא להגיע לכתה וללמוד בספריות או “בכל מקום שבא לך” בעקבות סרטון שפרסמה ברשתות החברתיות, אף שוועדת המשמעת של המוסד לא השעתה אותה ובחרה להשית עליה נזיפה ושעות התנדבות בקהילה )שירה קדרי עובדיה, רקטור בן־גוריון המליץ לסטודנטית שהואשמה בהכחשת הטבח בעוטף לא להגיע לכיתה, הארץ, 7.1.2024).
- במרץ ,2023 בעקבות תלונה של “אם תרצו”, העמידה האוניברסיטה לדין משמעתי את וטן מאדי, סטודנטית חברת תא חד”ש, שציטטה בעצרת ביום הנכבה חלק ממאמר של מחמוד דרויש, ובו המושג שאהיד. בית הדין המשמעתי לערעורים של האוניברסיטה ביטל את הרשעתה, וקבע שנפלו פגמים בשימוע )שירה עובדיה קדרי, אוניברסיטת בן גוריון ביטלה את ההליך המשמעתי נגד סטודנטית שאמרה שאהידים בקמפוס, הארץ, 8.3.2023(.
- בשנת ,2013 קיבל בית המשפט העליון ערעור שהגיש האגודה לזכויות האזרח נגד צנזורה שהטילה האוניברסיטה על חלוקת כרוזים, שמחו נגד הצעות חוק גזעניות שבהן תמכו נתניהו וליברמן. בית המשפט מתח ביקורת קשה על טענתה המופרכת של האוניברסיטה, ששטחי המוסד הם קניינה הפרטי ומותר לה לעשות בהם כרצונה )ע”א 9505/11 צורף נ’ אוניבסיטת בן גוריון בנגב )25.4.2014((. שנים ספורות קודם לכן, הורה בית המשפט המחוזי למוסד לבטל סעיף בתקנון הפעילות הציבורית שלו, שאסר על קיום הפגות בנושאים פוליטיים ובנושאים שנויים במחלוקת )ה”פ )מחוזי ב”ש( 2085/07 דויטשר נ’ אוניברסיטת בן גוריון בנגב )16.4.2008((.
- זכורה לרעה אף התנהלות האוניברסיטה והעומדת בראשה אז, פרופ’ רבקה כרמי, בעקבות פרסום מאמרו של ד”ר ניב גורדון בלוס אנג’לס טיימס, שבו קרא לחרם מדורג על ישראל. פרופ’ כרמי הביעה זעזוע, גינתה את הדברים, וקראה לד”ר גורדון לחפש אכסניה מקצועית אחרת. עם זאת, קבעה אז הנשיאה, “מפה ועד נקיטת צעדים קונקרטיים הדרך ארוכה. אנחנו מוסד אקדמי במדינה דמוקרטית ויש כללים וחוקי תעסוקה” )אילנה קוריאל, המרצה שחולל סערה “התכוונתי לחרם רגיש”, Ynet, 23.8.2009). .13
- דברים אלה יפים אף היום, בעניינו של ד”ר בן דניאל.
בשל כל אלה, אנו קוראים לכם לבטל את השעייתו של המרצה ולהשיבו לאלתר לעבודה.
בכבוד בברכה, טל חסין, עו”ד
העתקים: עו”ד אבי ניסנקורן, יו”ר הוועד המנהל, אוניברסיטת בן גוריון עו”ד תמי מונד, היועצת המשפטית, אוניברסיטת בן גוריון
=================================================================================
Gadi Algazi
5 March at 22:09
מעשה נתעב עשתה אוניברסיטת בן-גוריון בבאר-שבע והשעתה מהוראה את סבסטיאן בן דניאל, מרצה למדעי המחשב, בעוון דעותיו הפוליטיות. ההשעיה באה בעקבות קמפיין מהיר שהובילו אנשי “אם תרצו”. עליהם חבל להשחית מלים.
מי שעומד בראש מוסד אקדמי ופוגע בחופש הביטוי באופן הזה פוגע בעקרונות הדמוקרטיה הבסיסיים ביותר. הוא לא יוכל להניף את הסיסמה “בלי דמוקרטיה אין אקדמיה”.
אך לכל מעשה נבלה שעושים באוניברסיטה צריך שותפים מתוך האוניברסיטה.
צריך נשיא, במקרה זה ביולוג, ד”ר דניאל חיימוביץ. תחום מרכזי של מחקרו הוא ביטחון תזונתי (ובהקשר זה גם התוודעתי אליו). ד”ר חיימוביץ הוא מומחה לנושא שרבים האנשים הרעבים ברצועת עזה שיכולים לומר עליו דבר אחד או שניים.
צריך גם רקטור, שזימן את המרצה הסורר לשיחה. זה היסטוריון של ימי הביניים, ד”ר חיים היימס, שעסק רבות במפגשים בין נוצרים, מוסלמים ויהודים בימי הביניים. מי שחוקר מפגשים כאלה חושב על רדיפות ודיאלוגים, סובלנות והבנה.
נניח שעשיתם מה שעשיתם. האם תחשבו על ההשלכות של מעשיכם? הממשלה לא הכריחה אתכם. ערוץ 14 לא הניח סכין לצווארכם. האחריות כולה שלכם. האם תחזרו בכם?
==============================================================================
המרצה שכינה חיילי צה”ל ‘נאצים’ הושעה מאוניברסיטת בן גוריון
ד”ר סבסטיאן בן דניאל זומן לשיחה אצל רקטור האוניברסיטה, במהלך הושעה עד להודעה חדשה. במקביל, שיגר לסטודנטים שלו מכתב הבהרה והתנצלות
דני בלר,יום רביעי | 05.03.25 | 18:20
ד”ר בן דניאל ואחד הציוצים מפרי עטו תחת השם ”ג’ון בראון” (רשתות, על פי סעיף 27 א’)
אוניברסיטת בן גוריון החליטה להשהות עד להודעה חדשה את המרצה האורח, ד”ר סבסטיאן בן דניאל, בעקבות רשומות שפרסם ברשתות החברתיות נגד חיילי צה”ל, אותם כינה ‘’רוצחים”, השוואה של אנשי הציונות הדתית ל’נאצים’ ותושבי הפריפריה ל’פרימיטיביים’.
רקטור האוניברסיטה קיים שיחה עם ד”ר בן דניאל, בעקבותיה המרצה שיגר לתלמידיו מכתב הכולל התנצלות והבהרות. אמריות המרצה חוללו סערה בבאר שבע ולא רק בה: בוגרי אוניברסיטה ששוחחו עם חדשות באר שבע והנגב אמרו כי בכוונתם להחזיר את התואר אותו למדו במוסד הדרומי כצעד מחאה.
==================================================================================
BGU suspends professor over anti-IDF remarks online
The controversy erupted after Dr. Sebastian Ben Daniel wrote online that IDF soldiers are “trained to kill.”
By JERUSALEM POST STAFF MARCH 6, 2025 11:29
Ben-Gurion University announced on Wednesday that it has suspended Dr. Sebastian Ben Daniel indefinitely following a series of online statements criticizing IDF soldiers.
In recent years, Ben Daniel has used the alias “John Brown” to publish opinions critical of Israel.
The controversy erupted after Ben Daniel wrote online that IDF soldiers are “trained to kill.” His remarks sparked backlash, with some students at the university demanding his dismissal.
In a statement, the university confirmed that Ben Daniel would remain suspended until an inquiry into his conduct was completed.
“The university strongly condemns and rejects John Brown’s defamatory statements against IDF soldiers, particularly since many members of our academic community serve in the military. However, as reprehensible as his comments may be, they were not made in the context of Dr. Sebastian Ben Daniel’s academic work,” the university stated.
Following a meeting with the university rector, Ben Daniel issued a letter of apology to students, acknowledging the sensitivity of the current climate and expressing regret that the controversy surrounding his statements had affected students. He wrote that he understood how the issue had entered the academic space “against our will, even if for cynical reasons that I oppose.”
Ben Daniel maintained that his criticism had been taken out of context by political actors and insisted that his personal views were distinct from his professional role. “Despite my efforts to maintain a clear separation, certain elements have attempted to blur this distinction,” he said, emphasizing that this boundary is “both necessary and significant.”
“My intention has always been to keep these matters separate,” he continued. “Still, I recognize that my words carry consequences and that this separation is not absolute, regardless of how much I intended it to be. If my statements caused harm to anyone, I sincerely apologize and hope you understand that was never my goal.”
Although he issued an apology, Ben Daniel also criticized the university’s decision to suspend him, arguing that it was not a personal attack but rather part of a broader effort to suppress free speech.
“The people targeting me are not doing so to punish me personally, but rather to undermine freedom of expression in this country by harming academia, one of the last remaining bastions of independent thought,” he wrote.
Referencing his upbringing in Argentina during its military dictatorship, he warned that silencing dissent could have irreversible consequences. “Once this path is taken, there will be no turning back,” he cautioned.
He ended his letter with a message to students: “Again, I regret that you are the ones impacted by all this media attention. Hoping for better news and calmer days ahead.”
Reactions to dismissal
In response, the Im Tirtzu movement dismissed Ben Daniel’s apology, asserting that he had not retracted his statements and calling his response “embarrassing.” The group insisted that suspension was insufficient and called for his immediate dismissal.
The B’Tsalmo organization welcomed the suspension but argued it was not enough. “Anyone who incites against IDF soldiers and Israeli citizens belongs in the dustbin of history, not in academia. We will continue to fight against those who harm IDF soldiers and Israeli citizens,” the group stated.
=================================================================
Ben-Gurion University suspends lecturer who said IDF soldiers are ‘taught to murder’
School condemns remarks by Sebastian Ben Daniel, posted under his alias ‘John Brown’; in apology letter, he asserts ‘political actors’ are trying to stifle freedom of speech
By Stuart Winer 6 March 2025, 6:40 pm
Ben-Gurion University of the Negev suspended a lecturer on Wednesday over his criticism of the Israel Defense Forces, which includes asserting that soldiers are “taught to murder Palestinian children.”
The school said that Dr. Sebastian Ben Daniel, of the computer science department, would be suspended until the matter had been fully probed.
Ben Daniel, who posts to social media under the alias “John Brown,” has long published inflammatory criticism of the IDF.
Over a thousand students reportedly asked for his suspension after the posts were highlighted in media reports.
The university said in a statement that it “condemns and completely rejects the insulting remarks of John Brown that slandered IDF soldiers, particularly as many of the university community are themselves soldiers.”
It noted that published comments, “terrible as they were,” were not made as part of Ben Daniel’s academic role.
“חיילי צה”ל הם רוצחי תינוקות כי הם חונכו להיות רוצחי תינוקות”.
את המשפט החמור, השקרי והמסית הזה שהוא לא פחות מעלילת דם אמר מרצה באוניברסיטת בן גוריון- “דוקטור” סבסטיאן בן דניאל.
ה”דוקטור” הזה מרצה בפני סטודנטים ששירתו בצבא או משרתים במילואים וקורא להם רוצחי תינוקות!
אנחנו נלחמים… pic.twitter.com/9xZc7fQB7V— יוסף חדאד – Yoseph Haddad (@YosephHaddad) March 5, 2025
Earlier this week, Ben Daniel held a meeting with the university rector. On Wednesday, he published an apology letter that accused “political actors” of working to stifle freedom of speech.
“I regret that the witch hunt over what I wrote on the social networks is affecting you, and has entered the study hall by force, and against our will,” he wrote in a letter to the students, as reported by Hebrew media outlets.
He claimed that “political actors” had taken his remarks out of context and stressed that his criticism was “entirely separate” from my academic work.
“The goal is always to keep things separate,” he said. “With that, I know that my remarks have consequences for you and that the separation is not absolute, no matter how much I wanted it to be, and how much I intended it to be.
“If any of you were hurt by the things that have been publicized, I apologize for that here and hope you understand that that was not my intention.”
He criticized his suspension, saying the aim of the politicians “is not to harm me, but freedom of speech in Israel, and that by way of fatal harm to academia, which is the last fortress standing before them.” He drew a comparison to the days of dictatorship in his native Argentina.
Among the posts he has published, as reported in Hebrew media, are remarks that IDF soldiers “voluntarily” follow orders to “murder children,” that troops are “taught to murder Palestinian children,” and that IDF soldiers are “baby murderers, not because of orders, but because they were taught to murder babies.”
The right-wing Im Tirzu organization dismissed the apology letter, saying in a statement that “the lecturer did not retract his words and published an embarrassing apology.”
It said suspension was not enough and that Ben Daniel should have been dismissed. The group filed a complaint with police for suspected incitement against soldiers, Walla reported.
The right-wing Btsalmo nonprofit welcomed the suspension.
“Anyone who incites against IDF soldiers and Israeli citizens should be in the garbage bin of history and not in academia,” it said in a statement.
israel-academia-monitor.com 